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“要塞，边城要害处也。”要塞是指险要的关隘，亦作要隘，常出现在边城的要害处，往往是一种特别加固且固定的军事设施，这种设施不但提供对当时远程火力的防御，而且还使给防御者提供射击要塞周围地区的条件。
古今中外围绕要塞的攻防，发生的经典战事比比皆是，笔者将1904年发生在辽东半岛的旅顺攻防战和1944年发生在滇西的松山攻防战拿来比较，通过分析两场攻防战证明再坚固的要塞最终都难逃陷落的命运，胜利者虽代价不菲，但最终取得的战果均远超所付出之代价，历史也因此改变了走向。
松山战役
在中国，要塞一词泛指在隘口和津要地点构筑的城、堡等防御体系，与关隘、关塞同义。
战国时期的兵书《尉缭子》中就有要塞一词:“津梁未发，要塞未修，城险未设，渠未张，则虽有城无守矣。”中国古代要塞主要由城墙、敌台和护城壕构成，能有效地抵御进攻者的云梯、撞槌的攻击。在西方，要塞一词出现于14世纪初，它们渐渐地代替了欧洲的城堡。从约15-17世纪中，要塞主要是一种混合了城堡、宫殿和要塞的建筑结构，此后这三种建筑便开始分化，而最初的要塞往往是特别加固的城市。
清末民初的居庸关
要塞一般都是在和平时期根据国家的防御方针构筑的。对于处于防守的一方，要塞可以用于掩护重要目标，尽可能迟滞和制止敌方长驱直入，以便争取时间，掩护国家进行战争动员和组织主力部队反攻；对于处于进攻一方而言，需要在尽可能短的时间内攻克守方的要塞，拔除进攻方向上这一重要的守方据点，为后续的战术展开及全面战略攻势打开通道。
时间是衡量攻守双方的一把公正的尺子。守方要以逸待劳，屯坚兵利器于永备工事，在大量杀伤敌有生力量的同时，打乱攻方战略部署，为后续转入反攻赢得宝贵的时间。而攻方则应毕其功于一役，以缜密之后勤物资保障，有效之攻坚人员组织，精准之技术兵器投放，果敢之不畏牺牲勇气，才能在最短的时间一鼓作气攻而克之，为后续攻势的发展争取战略主动。
山海关伸入渤海的部分
旅顺和松山，一个是鸟瞰渤海的海防要塞，一个锁钥滇缅的群山堡垒，均有“一夫当关、万夫莫开”的地利优势。
旅顺，位于我国辽宁省辽东半岛南端，东临黄海，西临渤海，南隔渤海海峡与山东半岛之威海卫炮台成犄角。明代为防倭寇，在此建城廓，置重兵，设金州中卫所。
清光绪六年(1880年)将旅顺辟为军港并筑炮台，至中日甲午战争前，经十几年建设，旅顺要塞得到完善和加强。要塞由海岸炮台、陆路炮台及水雷营构成。甲午战争后，旅顺落入沙俄手中，先后耗资3000万卢布对把旅顺要塞进行重新设计和完善，修建成一座不可攻破的要塞。
旅顺港的海滨（远处高地防御工事依稀可见）
松山，雄踞怒江西岸，是横亘滇缅公路的咽喉要冲，具有重要战略意义，被美国军事家称为“东方直布罗陀”。
自1942年5月起，侵华日军历时两年，分两个阶段将松山构筑成了永久性的防御要塞。整个阵地依松山群峰地型，在滚龙坡、大垭口、小松山、大寨、黄家水井、黄土坡以及马鹿编成七个据点群（后为远征军逐个攻克），每个据点群均为数个最坚固的母堡为核心，周围又有数个子堡拱卫外围。每个堡垒均上有射击设备和交通壕、下为坑道式掩蔽部。
松山战役遗址外景
各个堡垒互为侧防，交相掩护。整个松山几乎被日军挖空，状如大型蚁巢，地下交通网络四通八达，且通信、供电、供水等设施一应俱全，各据点还储备了充足的作战物资。
1904年日军对旅顺要塞围攻，是人类历史上第一次对于一个由弹夹式步枪、机枪以及速射火炮武装起来的坚固堡垒群的围攻。日军指挥官乃木希典（后来被军国主义分子神话为“军神”）在中日甲午战争中曾经仅以一旅之兵力，伤亡数十人就攻占了旅顺。不过这次他显然低估要塞守军的力量。
乃木希典
日军共投入兵力13万余人，历时300余天，发射各口径炮弹150万（其中含3.6万颗11英寸大口径“火车弹”），先后组织发动总攻击3次，付出了超出守军数倍的巨大的伤亡，累计伤亡57178人。
《旅顺》一书的作者巴尔特里特是这样描述血淋淋的旅顺要塞制高点203高地的：“自从1812年法军攻击博罗迪诺大要塞之后，还可能不曾再看见过这样多的死尸，堆在这样一个狭小的空问之内。日本人的死尸十分难看，因为他们的皮肤变成了绿色，显出一种极不自然的样子。没有一具死尸是完整的，在炮弹弹片和破碎枪刀的堆积中，到处夹着零碎的肢体和骷髅。”
二十世纪初的旅顺军港
松山战役，共历时91天，面对日军的顽强防守，中国远征军先后动用10个团，投入兵力23000余人，发动主要攻击9次，历经大小战斗百余次，各参战部队，累计伤亡达7763人（不含失踪人数），阵亡人数超过了负伤人数。战役主攻部队第8军，全军15975人参加战斗，累计伤亡6074人，伤亡率达38%。其中第103师的伤亡率更是高达56.4%，荣誉第1师第二团第三营全营600余人仅18人幸存。
日军守备部队，第56师团第113联队一部及配属部队1323人，除极个别被俘外，均被击毙。战斗进行之惨烈，伤亡之巨大令人侧目。战后打扫战场，竟然发现双方官兵因肉搏缠斗抱在一起同归于尽的，有六十二具之多。
远征军
1904年11月30日，随着以203高地为代表的要塞核心阵地被攻陷，日军遂获得了从陆地通过炮火歼灭旅顺港内俄军军舰的良机，12月7日，港内俄军舰队在日军炮火的猛烈攻击下全军覆没。1905年1月4日，要塞守军放下武器，旅顺要塞的围攻结束。日联合舰队也顺利返回本土港口，以逸待劳，并在后续的对马海战中一战全歼俄波罗的海远征舰队，从而彻底赢得了日俄战争的胜利。
日本的胜利对于世界事务产生了极其深远的影响，它使得俄国国内的革命滋长的更为迅速，而终于一发不可收拾。亚洲第一次有一个国家打败了西方列强，日本一举奠定了其在亚洲乃至世界的强国地位。
沉没于旅顺港的俄军军舰
1944年的松山战役同样意义非凡，与日军在旅顺一样，远征军为攻占松山付出了巨大的人员伤亡，但与取得的战绩相比较，以战役级投入和牺牲，拔掉了滇缅公路上最硬的“钉子”，绝对算得上是辉煌的胜利。以战争目标价值来衡量战争的投入，才是科学的分析方法。
松山战役在中国抗日战争史上，不仅大大增长抗日胜利的信心和勇气，还打破了滇西战役乃至整个抗日战场的僵局，为最终打通滇缅公路奠定了坚实基础，拉开了中国大反攻序幕。
旅顺要塞的围攻，在世界战争史上是一次战术的革命。在枪弹和炮弹的威力日益增大的二十世纪初，战场正在日益沦为弹丸的世界。
无人地带变得更加广阔了，攻守双方对战壕等战地工事的依赖变得越来越大，圆锹十字镐和机关枪成为了两件相辅相成的兵器。由枪弹、速射火炮、堑壕和铁丝网组成的要塞防御变得更加固若金汤，没有大口径火炮的持续间接射击以及步（工）兵有组织的爆破突击，即使要塞的卫戍部队人数极少，它也是很难被攻克的。
自1905年以后，攻击要塞的一方，尤其是位于作战一线指挥的各级军官，需要更加主动的思考，知道如何指挥部下去生存、如何使用技术兵器去战斗，这与之前有了极大的区别，因为它不再是以钟点来计算，而是一连几天甚至几十天的炼狱般的战斗，单纯凭勇气的硬打硬拼，除了增加伤亡以外，定然是殊少作用的。
